Dünya nüfusunun yarısından fazlası şehirlerde yaşıyor ve bu oran hızla artıyor. Şehirler, küresel enerji tüketiminin büyük kısmından ve sera gazı emisyonlarından sorumlu. Bu nedenle, sürdürülebilir bir gezegen mücadelesi, büyük ölçüde sürdürülebilir şehirler inşa etme mücadelesidir. Geleceğin şehirleri, yalnızca “akıllı” teknolojilerle donatılmış değil, aynı zamanda dayanıklı, kaynak verimli, sosyal açıdan adil ve yaşam kalitesi yüksek alanlar olmalıdır.

Sürdürülebilir bir şehrin temel taşı, karma ve kompakt kentleşme modelidir. Bu model, konut, işyeri, alışveriş ve sosyal alanların birbirine yakın planlanmasını, böylece insanların günlük ihtiyaçlarını yürüyerek, bisikletle veya toplu taşıma ile karşılayabilmesini hedefler. Uzun mesafeli araba bağımlılığını azaltmak, trafik sıkışıklığını, hava kirliliğini ve karbon emisyonlarını doğrudan düşürür. Canlı ve erişilebilir kent merkezleri yaratmak, topluluk hissini güçlendirir.

Toplu taşıma ve aktif ulaşım, bu dönüşümün olmazsa olmazıdır. Elektrikli, verimli ve erişilebilir toplu taşıma sistemlerine yapılan yatırım, özel araç kullanımını cazip olmaktan çıkarır. Aynı şekilde, güvenli bisiklet yolları ve yayalaştırılmış geniş caddeler, sadece ulaşım seçeneği değil, aynı zamanda halk sağlığını iyileştiren ve kamusal alan kalitesini artıran unsurlardır. Bir şehir ne kadar yürünebilir ise, o kadar yaşanabilirdir.

Enerji ve kaynak yönetimi konusunda, sürdürülebilir şehirler merkezi olmayan ve yenilenebilir çözümlere yöneliyor. Çatılardaki güneş panelleri, mahalle ölçeğindeki mikro-şebekeler, atık ısının geri kazanımı sistemleri ve gri suyun (duş, lavabo suyu) arıtılarak yeniden kullanımı gibi uygulamalar, şehri dış kaynaklara bağımlılıktan kurtarırken direncini artırır. “Sıfır Atık” hedefi doğrultusunda, atık bir sorun değil, bir kaynak olarak görülmeli; kompostlama, geri dönüşüm ve ileri dönüşüm teşvik edilmelidir.

Şehirlerin yeşil ve mavi altyapısı da en az gri altyapı (yollar, kanalizasyon) kadar önemlidir. Parklar, yeşil koridorlar, şehir ormanları ve sulak alanlar sadece rekreasyon alanı değil, aynı zamanda hava kalitesini iyileştiren, kentsel ısı adası etkisini azaltan, yağmur suyunu emen ve biyolojik çeşitliliği destekleyen hayati sistemlerdir. Doğa temelli çözümler, iklim değişikliğinin etkilerine (sel, kuraklık, aşırı sıcak) karşı en uygun maliyetli ve dayanıklı korumayı sağlar.

Son olarak, sürdürülebilir şehirler dahil edici ve katılımcı olmalıdır. Planlama süreçlerine tüm sakinlerin, özellikle de kırılgan grupların seslerinin dahil edilmesi, adil ve herkes için işleyen bir kentsel çevre yaratmanın anahtarıdır. Uygun fiyatlı konut, herkes için güvenli kamusal alan ve kaliteli kamu hizmetlerine erişim, sürdürülebilirliğin sosyal boyutunun temelidir.

Geleceğin sürdürülebilir şehirleri, yüksek teknoloji ile derin bir ekoloji anlayışını, verimlilik ile yaşam kalitesini bir araya getiren, insanı ve doğayı merkeze alan bir vizyonla inşa edilecek. Bu dönüşüm, yalnızca çevre için değil, daha sağlıklı, mutlu ve bağlantılı topluluklar kurmak için de bir fırsattır.